lundi, 7 février 2022
Se méfier des métaphores pour le cerveau et la Covid
Les métaphores et les analgies nous aident à comprendre le monde. C’est même, selon certains auteurs, le cœur de notre pensée. Mais elles peuvent aussi nous piéger en nous enfermant dans une logique qui n’est pas la bonne si on oublie ce qu’elles sont : des ressemblances, souvent superficielles, entre deux choses dont la nature profonde peut être très différente. Deux exemples de ce danger me viennent immédiatement à l’esprit. Deux métaphores qui semblent s’imposer d’elles-mêmes mais dont les limites sont si vite atteintes qu’elles nous embrouillent plus qu’autre chose sur ce qu’on tente de comprendre : celle du cerveau comme un ordinateur et celle de la pandémie de Covid-19 comme une guerre à gagner. (suite…)
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lundi, 31 janvier 2022
Neurobiologie du bonheur et édito du BMJ
Le hasard nous fait parfois de drôle de clin d’œil. Il a voulu ce matin, premier jour de cours en présence à l’université, que je sois invité dans un cours à l’UQAM pour parler de la neurobiologie du bonheur ! Quelle joie ce fut donc de m’adresser de vrais êtres humains en personne, même si je ne voyais que le tiers supérieur de leur visage à cause des masques. Mais bon, c’était nettement moins déprimant qu’une conférence sur Zoom. Espérons que nous pourrons bientôt échanger à nouveau à plusieurs avec tous le feedback des expressions faciales qui rendent toute communication plus riche et plus intense. Par conséquent, comme je n’ai pas pu rien écrire ce matin, et comme j’ai écrit de longs billet depuis le début de 2022 (sur les 20 ans du site web, sur mon livre en cours d’écriture et sur le brouillage entre science et politique), je me contenterai cette semaine de vous signaler le pdf de cette conférence disponible dans la section Présentations du site. (suite…)
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lundi, 24 janvier 2022
Covid-19 : le dangereux brouillage entre science et politique
En ce début de 2022, j’ai souligné dans mes deux derniers billets les 20 ans du site web Le cerveau à tous les niveaux et l’écriture en cours d’un livre sur cette même passion pour les sciences du cerveau et des comportements humains. Si ce dernier projet a pu voir le jour, c’est à cause de cet événement hors du commun qui est venu mettre sur pause toutes mes activités régulières, comme ce fut le cas pour une majorité de gens au Québec comme partout dans le monde : la pandémie du virus Sars-Cov-2. Pour qui s’intéresse à la science et à la psyché humaine, les deux dernières années furent à la fois tragiques et fascinantes. Tragique de par les morts liées à un tel événement, bien sûr. Mais aussi à cause de tous les errements politiques, passés ou présents, qui l’ont aggravé. Même si les questions de sociologie des sciences traditionnellement soulevée dans ce blogue étaient plus reliées à l’histoire des neurosciences, l’ampleur de cette crise sanitaire mondiale dont l’issue est intimement liée à la science fait en sorte que je ne peux pas ne pas en parler à l’occasion (comme je l’ai déjà fait par le passé ici ou là). Mais pour débattre des implications des données scientifiques qui sont en constante évolution, a fortiori avec un nouveau virus, il faut que celles-ci puissent circuler librement. C’est ce qui se passe normalement en science, même si ce n’est pas parfait. Mais on assiste depuis deux ans à un brouillage et un contrôle politique des données scientifiques pour le moins problématiques. Je me contenterai cette semaine d’en signaler deux : le manque d’indépendance des agences de santé publique et de transparence des gouvernements; et les difficultés d’accès pour les simples citoyen.nes aux données scientifiques qui s’écartent un tant soit peu du discours dominant sur la pandémie. (suite…)
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lundi, 17 janvier 2022
Journal de bord de Notre cerveau à tous les niveaux : Vue d’ensemble du livre
Pour souligner les 20 ans du Cerveau à tous les niveaux ce mois-ci, j’ai résumé la semaine dernière sa genèse et son évolution, du site web au blogue, et des conférences au livre ! Au livre ? Y’a-t-il un livre associé au Cerveau à tous les niveaux ? Non, pas encore. Mais tout porte à croire qu’il y en aura un quand la Terre aura fait un autre tour autour du Soleil ! Car comme je l’écrivais la semaine dernière, l’arrêt forcé de mes autres activités durant la dernière année et demi m’a permis d’accoucher d’un premier jet de ce qui commence effectivement à ressembler à un livre. (suite…)
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lundi, 10 janvier 2022
Les 20 ans du Cerveau à tous les niveaux : du site web au blogue, des conférences au livre !
J’avais prévu écrire ce billet il y a plusieurs semaines. Et puis il y a eu cette 5e vague qui est venue encore une fois nous compliquer la vie et nous saper le moral. Alors je me suis demandé si ce billet était encore approprié dans les circonstances… Et puis je suis tombé vendredi dernier sur ce beau texte de Christine Grou, présidente de l’Ordre des psychologues du Québec, qui se terminait ainsi :
« Il faut certes continuer de nous protéger : santé physique, mais aussi santé mentale. Il ne faut pas cesser de vivre : il faut bouger, prendre l’air, parler à celles et ceux qu’on aime, se détendre, s’amuser, être indulgents pour nous-mêmes comme pour nos proches, développer une tolérance à l’incertitude. Et surtout, surtout, rappelons-nous que tout ça aura une fin. Même si, en temps de crise, tout paraît urgent, je préfère, à l’instar d’Edgar Morin, me rappeler qu’« à force de sacrifier l’essentiel pour l’urgence, on oublie l’urgence de l’essentiel ». »
C’est dans cet esprit que j’ai finalement écrit ce billet. Car si l’on espère que 2022 sera enfin l’année où l’on pourra sortir de ce brouillard pandémique, il est déjà clair pour moi que ce sera en tout cas une grosse année du côté de mon travail en vulgarisation scientifique. À commencer par le 20e anniversaire de ce site web que je souligne donc aujourd’hui ! Et en allant, de plus en plus au cours de l’année, vers la réalisation d’un artéfact d’une autre époque dont je vous parle un peu plus bas…
Le site web
C’est donc il y a exactement 20 ans, en janvier 2002, que je commençais à construire le site Le cerveau à tous les niveaux ! Quelques mois plus tard je publiais le premier thème intitulé « Du simple au complexe », avec un sous-thème sur l’anatomie et un autre sur les fonctions des cinq niveaux d’organisation que j’avais défini pour le site, soit le moléculaire, le cellulaire, le cérébral, le psychologique et le social. Et pour chacun je déclinais l’information en trois niveau d’explication : débutant, intermédiaire et avancé (cliquez ici pour agrandir le poster qui détaille tout ceci). C’était la contrainte que je m’étais donnée, celle d’inclure dans la navigation même du site un dispositif interactif pour que les gens puissent explorer leur cerveau « à tous les niveaux ». L’idée était bonne, je crois, car on m’écrit encore aujourd’hui pour me le signifier. Mais je m’étais en même temps embarqué dans une galère dont je ne soupçonnais pas l’ampleur… (suite…)
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