lundi, 18 avril 2022
Les bases neuronales de la mémoire émotionnelle visualisées chez le poisson-zèbre ?
On sait que les souvenirs à forte connotation émotionnelle, surtout négative, sont très robustes. Ils peuvent même, dans les cas extrêmes de stress post-traumatique, être récurrents et intrusifs au point de rendre la vie infernale. Contrairement à d’autres formes de mémoire, comme la mémoire spatiale ou la mémoire lexicale beaucoup associée à l’hippocampe, la structure cérébrale grandement impliquée ici, l’amygdale, a été moins étudiée chez les mammifères en partie à cause de sa difficulté d’accès. Pour contourner ce problème, une équipe de l’université de Southern California, à Los Angeles, a utilisé des larves de poissons-zèbres et une technique d’imagerie à la fluorescence pour visualiser les changements synaptiques avant et après un conditionnement aversif. Les résultats, qu’on peut qualifier de surprenants, sont parus dans la revue PNAS en janvier dernier sous le titre Regional synapse gain and loss accompany memory formation in larval zebrafish. (suite…)
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lundi, 11 avril 2022
Questions simples, réponses complexes, comme toujours en biologie !
Comme la dernière fois, et pour les mêmes raisons, je vais me contenter d’un court billet cette semaine. Je n’ai donc pas eu le temps d’écrire ce matin parce que je donnais la partie deux de mon duo de conférences au cégep du Vieux-Montréal qui s’intitulait « Que faisons-nous ? Enquête sur l’origine des comportements humains » (et qui est accessible par la page de mes présentations sur Le Cerveau à tous les niveaux ou directement en cliquant sur le titre de la conférence). En suivant les questions du célèbre lieutenant Columbo, vous verrez qu’il n’est pas si facile que cela de déterminer ce qui cause un comportement, surtout si l’on considère de grandes échelles de temps. Du temps dont je n’ai pas beaucoup, donc, pour écrire ce billet (si je veux qu’il m’en reste un peu à chaque jour pour avancer le fameux livre… ), mais tout de même suffisamment pour vous signaler encore cette semaine de l’excellent matériel pédagogique sur les neuroscience entièrement gratuit sur les Zinternets… (suite…)
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lundi, 4 avril 2022
Une quête sur l’origine du cerveau humain et un livre sur les neurosciences
Un court billet cette semaine parce que j’en ai fait des longs la semaine dernière avec le journal de bord de mon livre et la semaine d’avant en suivant la piste de l’ARN. Et aussi parce que je n’ai pas eu le temps d’écrire ce matin parce que je donnais une conférence au cégep du Vieux-Montréal qui s’intitulait « D’où venons-nous ? Une quête sur l’origine du cerveau humain » (et qui est accessible par la page de mes présentations sur Le Cerveau à tous les niveaux ou directement en cliquant sur le titre de la conférence). Donc peu de temps pour écrire ce billet (si je veux qu’il m’en reste un peu à chaque jour pour avancer le fameux livre…), mais tout de même suffisamment pour vous signaler rien de moins qu’un excellent textbook de neuroscience entièrement gratuit sur les Zinternets… 😉 (suite…)
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lundi, 28 mars 2022
Journal de bord de Notre cerveau à tous les niveaux : De la « poussière d’étoile » à la vie, de l’émergence partout
Dans la foulée du 20e anniversaire du Cerveau à tous les niveaux, j’ai commencé dans ce blogue le 17 janvier dernier un « journal de bord » d’un livre sur le cerveau et les comportements humains que j’ai écrit durant la pandémie. Étant encore pour un an en relecture et réécriture, j’ai pensé consigner ici quelques réflexions sur mon travail après chaque chapitre révisé. Et donc après le chapitre 1 qui portait sur le « connais-toi toi-même » de Socrate à l’heure des sciences cognitives, j’arrive au chapitre 2 qui relate l’évolution cosmique, puis chimique, puis biologique qui a mené jusqu’à nous. Rien que ça ! 😉
Par exemple, je me bats depuis plusieurs jours avec la notion de « propriétés émergentes ». Un concept fondamental pour expliquer la croissance de la complexité et le passage d’un niveau d’organisation à un autre. Ma relecture m’a ainsi permis de me rendre compte que je passais beaucoup trop vite sur cette idée qui sous-tend finalement toute la démarche du livre. Parce qu’elle permet de comprendre les propriétés inusitées que peuvent avoir des systèmes complexes, et a fortiori le « mind » qui surgit du plus complexe des systèmes complexes, le « cerveau-corps-environnement ».
Voilà pourquoi j’ai décidé pour ce chapitre de vous partager des extraits de ces passages sur l’émergence qui sont encore en « work-in-progress ». Curieusement, je me rends compte que je l’ai un peu écrit pour l’instant comme si j’étais encore en train d’essayer de me l’expliquer à moi-même… (suite…)
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mardi, 22 mars 2022
En suivant la piste de l’ARN (un billet en trois actes)
Suivons aujourd’hui la piste de l’acide ribonucléique ou ARN (en commentant notre quête de quelques petites parenthèses…). Elle nous mènera de l’école secondaire aux profondeurs des océans où nous croiserons la pieuvre, le plus intelligent des mollusques. Nous verrons que son intelligence dépend peut-être d’un certain type d’ARN. Puis nous ferons une association libre qui nous amènera à parler des vaccins à ARN contre la Covid. Et finalement des compagnies pharmaceutiques qui les produisent. (suite…)
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