lundi, 4 juillet 2011
Que signifie « être humain » ?
Le site web What does it mean to be human? a été conçu par le Smithsonian National Museum of Natural History, un musée d’histoire naturelle situé à Washington D.C., aux États-Unis. Dédié à la diffusion des connaissances sur la longue évolution de notre espèce, le site aborde une foule de questions susceptibles de stimuler la curiosité d’un vaste public.
Comment fonctionnent l’évolution et la sélection naturelle de Darwin ? Quel est notre lien de parenté avec les singes actuels ? L’humanité a-t-elle évolué en ligne droite, une espèce après l’autre ? Comment peut-on évaluer l’âge d’un fossile ou le climat d’il y a des millions d’années ? Est-ce que le concept d’évolution est compatible avec la religion ? Voilà quelques points parmi tant d’autres abordés dans ce site au graphisme évoquant la savane africaine, berceau de l’humanité.
En plus d’une excellente vidéo d’introduction où le paléanthropologue Rick Potts dresse en 4 minutes un portrait de 4 millions d’années d’hominisation en terme de crânes fossiles et d’artefacts, on trouve de nombreuses autres sections abordant une foule de facettes de notre histoire évolutive. À commencer par l’évolution des caractéristiques propres à notre espèce, qu’elles soient physiques comme la station debout, ou symboliques comme le langage.
Bref, c’est toute l’évolution de notre comportement qui est racontée à travers les restes d’outils, d’empreintes, d’abris, de vêtements, de bijoux, de sépultures ou de peintures rupestres, le tout illustré de photos de grande qualité accompagnées des données archéologiques pertinentes (date et lieu de découverte, âge estimé, etc.).
Le tout est bonifié de deux interfaces interactives: l’une où l’on explore avec les archéologues un site de fouille au Kénya; et bien sûr l’indispensable ligne du temps pour se retrouver dans cette échelle temporelle si loin de notre vécu qu’elle nous empêche souvent de comprendre comment nous sommes à la fois une espèce animale comme les autres, et à la fois une étrange créature sociale douée de langage et capable de créer des outils pour dépecer des carcasses ou créer des sites web…
What does it mean to be human?
Introduction to Human Evolution
Adventures in the Rift Valley: Interactive
Human Evolution Timeline Interactive
De la pensée au langage | Comments Closed
